동지

동지는 중국 음력에서 매우 중요한 절기입니다. 전통적인 명절이기도 하여 오늘날에도 여러 지역에서 매우 자주 기념하고 있습니다.

동지는 흔히 '동지'로 알려져 있으며, '오늘이 길다', '야게' 등으로도 불립니다.

2,500년 전, 춘추시대(기원전 770-476년) 무렵, 중국에서는 해시계로 태양의 움직임을 관측하여 동지의 지점을 정했습니다. 이는 24절기 중 가장 이른 시기이며, 그레고리력으로 매년 12월 22일 또는 23일입니다.

이날 북반구는 낮이 가장 짧고 밤이 가장 깁니다. 동지가 지나면 낮이 점점 길어지고, 지구 북부 곳곳에는 가장 추운 날씨가 찾아옵니다. 우리 중국인들은 이를 "진주(進九)"라고 부르는데, 동지가 오면 가장 추운 날씨를 맞이하게 된다는 뜻입니다.

고대 중국에서는 이날 이후로 양(陽), 즉 근육질의 긍정적인 기운이 점점 더 강해진다고 믿었기 때문에 이날을 기념해야 한다고 했습니다.

고대 중국에서는 이 명절을 큰 행사로 여겨 큰 의미를 두었습니다. "동지절은 춘절보다 크다"라는 말이 있을 정도였습니다.

중국 북부의 일부 지역에서는 이날에 만두를 먹는데, 그렇게 하면 추운 겨울에 서리를 피할 수 있다고 믿기 때문입니다.

남부 사람들은 쌀과 긴 국수로 만든 만두를 먹기도 합니다. 어떤 곳에서는 하늘과 땅에 제사를 지내는 전통도 있습니다.